ひっろいお城の中にある、これまたひっろいリビングに、ボクとポエちゃん二人きり。
　アッシュ君はお洗濯、ユーリはお仕事。せっかく、ポエちゃんが来てくれたっていうのにもったいないね。
　ポエちゃんの真っ正面に座ってるけど、何も話さずただフィギュアを手入れするボクのことを見てる。
　興味あるのかな？　ギャンブラーＺ。
　なんか気になって声をかけてみる。そしたら、

「ん〜……スマイルさん、いつも左目隠してるよね。どうして？」

と、聞いてきた。

　どうして。
　どうしてかぁ。

「左目、見せて？」

　わ、直球だね〜。
　ボクはいつもの笑顔で答える。

「見てもがっかりするだけだよ〜？」
「それでも、いい」

　なぁ〜んか、あの人に似てきたね。ダメだよ、ポエちゃん。
　まぁ、別に隠すようなものじゃないし、ユーリもアッシュも知ってるからいいんだけど。

　ポエちゃんのじっと見つめる目。この目、前に「太陽」って言ってたよね、ユーリ。光を象徴する金の太陽。でも、月も金色じゃないかと思うんだ。だって、あんなに黄色い月は銀に見えないよ。

　さて。

「じゃ、見せたげる。特別だよ〜？　ヒッヒッヒ〜」

　首から包帯をはずしていく。
　期待してるのがよぉ〜くわかる。でも、本当にがっかりするだけだよ。だって……。
　いつの間にかポエちゃんはボクの隣にいた。

　そんなに間近で見たい？

「ど？」

　驚いてるのかなぁ〜？　何も言ってくれない。

「……ポエットと同じ目だぁ！」

　ポエちゃんの嬉しそうな笑顔。

　あ。

　……そういえば、そうだったっけ……。「太陽」の目をボクも持ってたんだ。

「何でいつも隠してるの？　こんなにキレイなのに……」

　「キレイ」じゃないんだよ、これ。

「ん〜……隠してても隠してなくても同じだからねぇ〜」

　わかりずらい言い回しだったかな？　でも、それが事実。

「これね、見えないんだ。ただあるだけ」
「見えないの？」

　そう。肯定の意味でうなずく。テーブルの上に置いたフィギュアをポエちゃんに見せて、

「これと一緒で『作り物』なの」

って、笑った。





　ユーリと会う前、ギター持ってふらふらしてたのはご存じのとーり。あの時は地球にいたんだ。

　アオイ肌のお兄さんが珍しかったのか、子供達がわらわらと集まってきた。だから、子供向けっぽい曲を弾いて歌ってた。何日も何日も毎日毎日、みんな笑ってたし、ボクも楽しかった。

　でもね。

　メルヘン王国出身のボクが地球に来れたくらいだから、誰でも来れるんだよね。


　この日はなんか鳩が多かった。
　あ、この頃はまだ平気だったの、鳩。
　で、いつも通りに弾き始めた────　。

　　　　　─────────────────────　

　最悪だったね。ボクは妖怪だって言うのに、恐怖を感じたね。
　だって、まさか鳩が襲ってくるなんて誰も思わないジャン？　しかも、その鳩たち。左目だけを狙ってた。
　鳩の大活躍でボクの左目は無くなった。

　あとで知ったんだけど、ボクの左目はどうやらメルヘン王国のユーメーな魔術師さんが何かに使ったんだって。持ち主に断りもなく勝手に奪って、勝手に使ったなんて、勝手な奴〜☆
　ボクにとって目なんてどうでもよかったから、特別何もしないでただ包帯を巻いて、また公園で子供と一緒に歌った。





　気まぐれにメルヘン王国に戻って、地球と同じように公園で歌ってたところ、ユーリにスカウトされた。弾いてたギターじゃなくて、ベース。
　何となく楽しそうだったから、即ＯＫした。

　ある日、いきなり。

「左目、見せてみろ」

　他にも言い方あるんじゃない？　ユーリさん。

「ヤだっていったら？」
「見せてみろといっている」

　拒否権ないってか。はいはい、わかりましたよ。というように両手を上げた。
　包帯をはずして現れる何もない左目。それを見てユーリはただ一言。

「義眼を入れろ」
「え？」
「何か入れておかないと、顔が崩れる」

　これがユーリの優しさってわかったのはしばらくあと。

　ボクは冗談半分で金色の義眼を入れた。片方は闇の眷属の証である紅い瞳、もう一方は光の眷属の証である金の瞳。でも、入れただけで、見えるようにはしなかった。

　だって、ボクにとって目なんてどうでもよかったから。





　「はい、おしま〜い」といってボクは元通りに包帯を巻いていく。

「これ、ナイショね。誰にもいっちゃーダメだよ？」

　ポエちゃんの口の前に人差し指を立てる。

「ユーリにも？　アッシュさんにも？」
「あの二人は知ってるからいいよ〜」

　これを知ってるのはメンバーだけだったけど、ポエちゃんはユーリの大切な子だからそのうち教えた方がいいかなぁ？　ぐらいで思ってたんだよね。

　何で金の目を入れたのかわかった気がする。
　ボクも「対」がほしかったんだ。「金色の対」が。

　ユーリもうかうかしてたらダメだよ？　誰かに奪われちゃうよ。……奪っちゃうかもよ。

「さぁて。そろそろ３時だからアッシュ君におやつもらいに行こうか〜」
「うん！」

　ボクが先に椅子から立ち上がって、ポエちゃんが椅子から飛び降りて。ボクのさしだした手をとって歩き出す。





　本物の「太陽」はこんなにも温かい。偽物の「太陽」は……これに及ばないかもしれないけど、温かいでしょ？



end