「今日は大掃除するッス！！」と朝早くに叩き起こされた。
　それはもう一人の勝手に住み着いている奴も同じようで、眠そうな顔でリビングのソファに座っていた。
　用意されていた朝食を摂り、窓に目を向ける。





　暖かそうな春の日差しが差し込んでいた。





　何と無く、愛しいあの者が訪ねてきそうな予感がする。





　そう思って、待ってみることにした。





「お城の中もいいけれど、お外にさんぽに行こう？」

　彼女はここに来るたびにそういっていた気がする。
　散歩は私自身も好きだ。でも、こんな陽の高いうちからしようとは思わない。



　……いや、しようとは思っていなかった。
　彼女が私の前に現れるまでは。



　上手く断ろうとしている私の腕をとり、半ば無理やり外へと連れ出した。



　本来相反する陽の光。
　暖かい風。
　それは私に新たな物を与えてくれた。





　大木の下に置いた木製のリクライニングチェアとテーブル。

　まだ朝も早い。いつ頃、訪ねてくるかはわからない。が、予感がする。
　甘い期待を抱きながら、持ってきた本を開いた。





　どれくらい時間がたっただろうか。
　心地よい風と木々の間からこぼれる光にうとうとしてきた。
　風がパラパラと本のページをめくっていく。





　……！　聞こえた。
　あの音を私が間違えるはずがない。





「こんにちは！」

　満面の笑顔と共にやってきた愛しい人。

「いらっしゃい、ポエット」

　風が読んでいった本にしおりを挟んで閉じる。しおりに使っているのは以前、ポエットからもらった四つ葉のクローバー。
　今日のポエットはなんだか楽しそうで。

「どうしたんだ？」
「あのね！　ママと一緒にクッキーを作ったの。ユーリに食べてもらいたくて持ってきたんだよ」

　手に持っていたバスケットを開ける。
　甘い香りがする。多少焦げているようだが、そんなことは気にならない。
　きてくれたという事実がただ単純に嬉しい。

「そうか。それでは、お茶を持ってこよう。待っていてくれ」

　小さな天使に椅子をゆずり、城に戻った。





　キッチンはあいつの領域なのであまり立ち入らないが、今回は別。
　気に入っているお茶の葉を選んで丁寧にいれる。ポエットのクッキーに合えばいい、と思いながら。





　純白のトレイにポットとカップ二組を乗せ、ポエットの待つ庭へと戻った。

「……ポエット？」

　テーブルにお茶を置き、顔をのぞき込む。
　……穏やかな……寝顔。
　さらさらと金の髪が風に揺れる。



　せっかく二人きりで会えたのにこれでは……とも思うが、起こすのも悪い。



　溜め息をついて、バスケットのクッキーを一つ。





　優しい優しい味がする。





「ゆっくりおやすみ、ポエット」

　頬に触れるか触れないか位のキスをして、大木の下に腰を下ろした。



　こんな風に過ごす日も悪くはないな。と思いながら、目を閉じた。





　春の晴れた、暖かな日の出来事−−−



end