今年のバレンタインはとても都合がいいと思う。
　同じ雑誌モデル仲間と明日に向けて、チョコを作る。材料を買いに言ったときに貰った、チョコのレシピ集とにらめっこして、作るものを決めた。

　フォンダンショコラ。

　最近忙しそうだし、たまには甘いものもいいんじゃないかって思った。



　男性に渡すには可愛らしすぎるラッピング。それでも、色合いとかは先生に合わせてみた。あったかい太陽のオレンジ。先生の、髪の色。
　フォンダンショコラもラッピングも上手に出来てよかった。まぁ、先生なら、多少失敗しててもまったく気にしないと思うけれど。それでも、成功したものをあげたい乙女心。
　……多分、先生は理解してくれないと思うけれど。





　PM6:30

　仕事の終わりと、そっちに向かうことをメールで伝えた。珍しく、すぐに返事が返ってきた。
　で、今いるのは−−−母校。先生の職場。
　受付の人と、近くにいた顔見知りの先生に許可を得て、ここの制服を着た。ほんの数年前までいつも着ていたものなのに、なんだかコスプレっぽい。
　えーっと、先生のいるはずの教諭室への近道はこっちー。と、歩き出した、その時。

「おい。下校時間は過ぎてるぞ。早く帰れー」

　微妙に疑問系に伸びた、非常に聞き慣れた声がして、振り向く。

「……ミサキ？　なんでお前ここにいるんだ？　たった今メール来たばっかだぞ！」

　驚いたその顔が面白くて、思わず笑顔になる。

「だって、ここに着いたときにメールしたんだもん」
「それに、そのカッコ……」

　高校当時と同じくらいに短くしたスカートの裾をつかみ、ポーズをとってみる。このあたりは慣れたもの。

「先生を驚かせたかったから！」
「だからって……」
「今日はバレンタインですよ、先生。直接会って渡したいじゃない？　はい、これ先生へ」

　バンドを組んでる先生には甘すぎるラッピングかもしれない。でも、受け取ってくれるでしょ？

「あ〜……」

　照れると頭をかくクセ、実はすごく好き。だから、見られて嬉しい。

「ありがとう……ミサキ」
「どういたしまして。じゃあさ、教諭室行って、食べよう！！」
「お前、これ俺にくれたんじゃねぇの？」
「ん〜、今すぐ食べてもらいたいから、早く行こう！」

　先生の腕を無理やり引っ張り、教諭室へ向かった。





　チーン。

　教諭室に備え付けられている電子レンジがあたため終了を告げる。

「先生ー出来たー」
「おー」

　フォンダンショコラは温めて食べるもの。そうすると、中のチョコが溶けて美味しいんだ。

「あったかいうちに食べてください」
「んじゃ、いただきます」

　小さいにもかかわらず、先生は一口で食べず、半分だけ食べた。って！　それじゃ、チョコが流れ出てくるじゃない！！

「うわっ！！」

　手のひらに流れ出すチョコレート。反射的に、それはもうごく自然に、私は先生の手首をつかみ、そのチョコレートを舐めていた。


　一瞬、時が止まる。目があって、また止まる。

「……ミサキ」

　名前を呼ばれて、目を閉じた。そのあとは当たり前のようにキスが降りてくる。チョコの甘い味がする、やわらかなキス。
　唇が離れて、目を開いて、お互いに笑う。

「ね、美味しかった？」
「ああ」

　右手に残っていた半分を口に入れる。

「メシ、まだだろ。食って帰るか」
「じゃあ、汐留に新しくできたところがいい！！」
「却下」

　うわ、すごい即答。

「けちー」

　口をとがらせて、不満を表す。まぁ、先生と行くならどこでもいいけど。

「まぁ、まずはその制服脱いでこい。着替え持ってきてるんだろ」
「うん」

　服を突っ込んだおかげで、少しふくらんだバックを持ち、隣の準備室に行こうとしたとき、腕をひかれた。


「ミサキ。……ありがとう」





　その言葉だけで、幸せになれた。



end