チョコを細かくきざんで湯せんにかける。「テンパリング」って言うのをちゃんとやればキレイに出来るって言ってた。
　手伝ってくれるっていってくれたけど、一人でやってみることにしたの。だって、その方が気持ちが伝わるから。
　溶けたチョコを型に流して固まるのを待つ。



　みんなに渡すのはクローバーの形だけど、ユーリだけは特別。ぴったりなのを見つけたんだ。
　喜んでくれるかな。



　あ！　チョコにお願い事するの忘れちゃった！
　……どうしよう……固まったあとでも大丈夫かな……？



　不安を残しながらも完成。
　こわさないように型からはずして……一個一個袋に入れて……リボンでしばって……できあがり！
　そして、チョコレートさんにおまじないをかける。



「みんなが幸せになれますように……」





　二時頃。



　誰よりも先に渡したくてユーリのお城へ。いけないってわかってるけど、お部屋を覗いてみる。



　いた！



　窓をコンコンとノック。
　気づいて、窓を開けてくれた。

「いらっしゃい」

　「今度は玄関からおいで」っていいながらお部屋に入れてくれた。
　「うん」ってうなずくけど、誰よりも先に渡したかったの。だって、玄関から入ったらアッシュさんが出ちゃうでしょ？　だからなの。



　机の上に書きかけの譜面とペン……。



　お仕事中だったのかな……？
　ジャマになる前にはやく渡してかえらなきゃっ！！


「あっ……あのね……」

　たくさんのチョコにユーリに渡すチョコが紛れちゃってなかなか見つからない。
　ああ〜どうしよう〜……。

「……今日来てくれたということに……少しは期待しても良いか？」

　ちょっと聞きづらいユーリの言葉。
　……もしかして、チョコのこと？

「もちろんだよ！！　ユーリに一番に渡したくて、一番最初に持ってきたの！」

　やっと見つけられた、赤いリボンがついた特別なチョコレート。
　一番の笑顔で渡す。
　喜んでもらいたいから。幸せになってほしいから。一番大好きだから。
　特別、なんだよ。



　「ありがとう」と、ポエットの手からユーリの手に渡ってリボンがほどかれる。そして、中から出てきたのは……
　コウモリの形のチョコレート。
　ね、ユーリにぴったりでしょ？　お店で見つけたとき驚いちゃったの。

「ありがとう、ポエット。今までで一番のバレンタインデーだ」

　優しい笑顔。テレビとか雑誌とかじゃ見せてくれないユーリの表情。ポエットは一番好きなの。

「私はお前から貰えたことが何よりも嬉しい。いくら礼をいっても足りないよ」



　三回目の「ありがとう」と一緒にもらった額へのキス。チョコレートの甘い匂いがする。



　ユーリの顔を見たら、ほっぺたが熱くなっちゃって、心臓もドキドキしてる。どうして？
　まともに見れなくなっちゃったっ……。



「えっと、えっと！！　みんなにも渡しに行かなきゃっ！！　お仕事のジャマしちゃってゴメンナサイッ！！」

　入ってきた窓から出ようとすると、「アイツらにもあるのだろう？」との言葉。
　はい、あります。
　ドアを開けてくれる。

「ポエット」

　呼び止められてふり返る。うつむいているユーリ。ちょっと間があって、

「……その……あのチョコレートは……他に渡すのと同じものなのか……？」
「ううん、違うよ。あれはユーリにだけ」

　笑顔で答えて「いってきます」って走り出す。





　あのチョコは特別。ユーリだけの特別。
　ポエットもユーリにとって特別なのかな？　そうなれればいいなって思っちゃう。



　ああっ！！　はやくみんなに渡しに行かなくちゃ！！



end