スマイルはふらふらとビルとビルの間の路地に戻ってきた。さっきまで座っていたところに再び腰を下ろす。





　ずっと考えていた。
　自分がいなくなっただけなのにDeuilの活動を休止させたことを。
　何故？　ナゼ？　なぜ？
　かわりはいくらでもいるのに。
　いくら考えても答えは出なかった。


　−−−無性に二人の声が聞きたくなった。本物でなくても、録音された声でも。





　地面を見つめるスマイルの視界に人の足が入った。
　ゆっくりと目線を上げていく。そこにいたのはスーツを着た30歳前後のサラリーマンだった。

「見かけない子だね。新入りかい？　今日行くところがなかったら、私のところにおいで」

　その言葉と差し出された手が何を示しているかすぐにわかった。
　わかった上でその手を……取った。





＊　＊　＊　＊　＊





　シティホテルの最上階。クィーンサイズのベット上に重なるふたつの影。

「感度がいいね……。初めてじゃないんだ……」

　喘ぎ声を出来るだけおさえる。本当は見知らぬ男に触られていることに吐き気すら感じていた。
　が、淡い光の反射で見知らぬ男の髪が、よく知る男に見えていた。ゆれる、緑色−−−

「……ぁ……っしゅ……っっ…………」

　微かに彼の名前が漏れる。それに男はいち早く気づいた。動きは止めず、そのままスマイルの耳元で囁いた。

「それは恋人の名前？」
「ちがっ……！！　か……らだぁ……だけの……っっ…………っ！」

　自分で言って自分で傷ついているのがよくわかった。でも、そうだという考えはずっと否定できなかった。

「他の客の前ではいっちゃ駄目だよ。ヤられるだけヤられて、一銭にもならない」

　その言葉はスマイルには届いていなかった。ただ快楽に追いつめられていく。嫌悪を感じているはずなのにただただ快楽に追いつめられていく。



　うつろな瞳は見知らぬ男ではなく、かつて自分を愛してくれたあの男の姿を写し続け、指は愛しいあの男の温もりを感じさせ続けていた。
　甘い幻を。



「あっ……ぅ……もぅ…………ダメぇぇぇぇ！！！」

　気を失う瞬間、スマイルは彼の名前を呼んだ。小さく、誰にも聞こえないように。





　うっすらと目を覚ます。

「気がついた？」

　声を出さず、男を見ずうなずいた。
　ベットに腰掛け、優しい声でスマイルに話しかける。

「私は帰るけど、今日はここに泊まりなさい」

　蒼い髪に指を絡め、愛撫するように頭を撫でる。

「何か欲しいものがあれば言って？　それと、これはおこづかい」

　反対を向いたままのスマイルの枕元に数枚の札が置かれる。

「欲しいもの……ある？」
「…………CDプレーヤー……」

　声が聞きたい。ここにあるのにずっと聞けない。だから、この男の手を取った。愛しい彼らの声を聞く為に。

「CDプレーヤーか……。ポータブルプレーヤーでいいのかな？　なら、これだけあればいいの買えるよ」

　さらに札が重ねられる。
　男は愛おしそうに髪に口づけた。

「行くところがなかったらいつでも連絡して。すぐに駆けつけるから」

　「じゃ、またね」そう言って、男は部屋を出ていった。






　寝返りを打ち、重ねられたお金を見て、身体の内側から笑いがこみ上げてくる。

「……ヒッ……ヒヒッ……。これがボクの価値なんだねぇ……」

　ベットの上からものすごい勢いでそれを払い落とす。舞う紙切れが淡い光に浮かぶ。
　その様子が儚くて、やたら綺麗なものに見えた。





　次の日。スマイルは近くの家電量販店でポータブルプレーヤーを購入した。もちろん、自分の身体を売って稼いだお金で。
　そして、あまったお金でもう一つ……。



　夜。またあのビルとビルの間の路地にいた。CDをセットし、再生させる。

　しばらく聞いてなかっただけなのに、懐かしいインスト。もうすぐ、彼の声が聞こえる。
　笑みを浮かべながら、空にかかげたのは、見えぬ月をも切り裂く、銀色のナイフ。

「最後に聞こえるのはどっちの声かなぁ……」

　そして、そのまま躊躇うこともなく手首に向かって振り下ろした。さらに、自分の首へと突き立てた。
　紅い血が流れ出し、意識が遠のく。





　最後に聞こえたのは−−−曲と曲の間の無音だった。





−−−−−


一時の快楽は　甘い幻
己の願いすらも叶えられない
紅に沈みながら
訪れることのない最期を
待ち続ける


−−−−−



to be continued