思ってみれば最悪の出会い。





　街にあった募集のチラシ見て、面接受けに行ったら、即決。



　初めて吸血鬼に会いました。
　闇に属する生き物の中で一番気高くて、一番美しいと言われる種族。
　思わず見とれてしまいました。

「これから他のメンバーに会ってもらうが……」

　彼−−−ユーリが少々語尾を濁らす。

「……癖が強いが……決して悪い奴らではない。慣れるまで頑張ってくれ」

　「はい」とうなずこうとした瞬間。

「うわわっ！！」



べしゃ。



　何か見えないものに足を引っかけたようで前に突っ込んだ。

「アッシュ！！？」

　ユーリの慌てたような声が聞こえる。
　それと共に特徴的な笑い声も微かに。

「スマイル！！　客人にちょっかいをかけるのはやめろと言っただろ！！」

　……スマイル？
　額を擦りながらふり返る。
　見るとユーリが何もない空間に叫んでいた。……いや。何かがそこにいる……？

「ユーリ、あれ何？」

　すぅっと姿を現した人物に「あれ何」よばわりされた。

「……よりにもよって一番最初に会わせたくない奴に会ってしまった……」
「なんか言った？」
「いや。新しいメンバーだ」
「ああ、あの張り紙で来たんだ」

　床に座ったまま二人の会話を聞いていた俺の前に「スマイル」と呼ばれた人物がやってくる。
　顔をのぞき込んでいるが、その単眼は明らかに俺への興味を映してはいなかった。

「物好きだね、キミも」

　あまりの一言にきれそうになるが、ここはおさえる。

「アッシュ、これはスマイル。バンドではベースを担当している」

　ユーリもスマイルを物扱い。
　このバンドは人（ではないが）を物扱いするのが主流なのですか？
　さっきの発言を心に引っかけながらも、スマイルに向かって手を差し出す。

「アッシュッス。これからよろしくお願いします」

　スマイルは不思議そうに見てから、軽く手を重ねた。



　うわ。細っ。これがベーシストの指？



「よろしく、アッシュ」

　簡潔な挨拶をして、スマイルは別方向へ歩き出した。
　「これから退屈しなくてすみそうだねぇ」という、不穏な一言を残して。





　思えば最悪の出会い。
　でも、君と出会えた最高の出会い。
　全てはここから始まった。



end