どんなきっかけでそんな話になったのか。



「死ぬときってどんどん透明になっちゃうんだって。最期は誰にも見えないんだよ」

　軽く相づちを打つ。そして、「寂しいッスね」と呟く。
　それを聞いて、彼はまた笑顔になる。笑顔で話す内容ではないのに。

　……「笑顔」は弱さを隠すための武器。防具。……それを知ってる。

「だからね？　ボクが死ぬ時は黙って死なせてね？　だんだん消えてくなんてイヤだから。見えてるうちに死にたいんだ」

　少し間をあけて、付け足した。

「……キミはボクを死なせてくれる？」

　上目遣いで聞いてくる。
　出来るはずがない。「死ぬ」とわかっていて「死なせる」事なんて出来ない。
　それがわかってて、彼は聞いてくる。
　何も言えないでいる俺をくっくっ……と笑った。

「キミに殺してくれっていってるワケじゃないんだよ。大丈夫、その時は自分でするから」

　自分で……？

　思わず彼を抱きしめる。俺の腕のなかで彼は困ったように笑った。

「アッス君はマジメだね〜」

　慰めるように、落ち着かせるように俺の頭を撫でた。





　ダメ。死なせはしない。絶対に死なせない。
　その彼の寿命が尽きるまで生きさせる。
　例え、姿が見えなくなっても。存在が消えはじめても。彼が死ぬことを望んでも。
　少しでも長く一緒にいたいから。
　ずっと、最期まで、抱きしめている。



　そうすれば。きっと。
　空に消える彼の欠片が見えるから。



end