たくさんのパンツを丁寧に畳み、積み上げる。古く小さなちゃぶ台は、淡いカラフルな布で満たされていく。
　その光景は異様なのだろうが、さっきのどこからか集めてきたパンツの山を見たあとだと、自然のような気さえもしてくる。
　いったいどれだけ仕入れてきたのか。店の全てを買ってきていなければよいが。
　イカロスを横に、正座で作業している姿。それを見ていた自分の視線に美香子が気づいた。
　眼鏡を押し上げて、視線を反らそうとする。

「なぁに？」

　しらばっくれるのは許さないと言うような声。その声には意地の悪さが含まれている。

「……いや」

　立ち上がり近づいてくる。
　顔は反らしたまま。

「なぁに？　この中に好みのでもあった？　それとも、私がちゃんとはいて買いに行ったのか気になる？　それとも〜……今はいているのか気になる？」
「……」

　くすり小さな笑いに目を向けてしまった。
　顔に浮かぶのは嗜虐の笑み。ああ、間違いなく楽しんでいる。
　スカートのすそに指を置き、足に沿ってゆっくりとその薄い布を引き上げていく。
　指が到達したのは足の付け根。白い太ももが丸見えだ。
　片方は降りたままで、斜めになっている。ちょうど大切なところが隠れているが、もう少し上げれば確実に見える、とてもきわどい位置。

「……見たい？」

　やまむらで売っているような安物を身に付けるとは考えにくい。かといって、持ってきてもらうというのもない気がする。

「……遠慮しておく」
「そう？　残念ねぇ」

　指をパッと離し、スカートをひるがえして再び座った。
　大袈裟に動いたせいか中が見えてしまいそうだったが、かろうじて見えなかった。





　真相は短く小さい、触れがたい闇の中に隠され、永遠に分からない。



end